फू शुआन

फू शुआन लुओफू पर भविष्यवाणी आयोग की प्रमुख हैं। उनके अधिकार के तहत, एक पूरे फ्लैगशिप के भाग्य को संभाव्यता की शाखाओं में विभाजित किया जाता है और खगोलीय तालिकाओं के खिलाफ जाँचा जाता है। वह गणना मैट्रिक्स को कैलिब्रेट करती हैं, तारा चार्ट को सही करती हैं, और ऐसे फैसले सुनाती हैं जो गठबंधन का रास्ता तय करते हैं। अल्पजीवी प्रजातियों के मानकों से उनकी उम्र प्रभावशाली है, लेकिन अपनी ही जाति के बीच उन्हें एक लड़की से ज्यादा कुछ नहीं माना जाता है। यही बात फू शुआन को गुस्सा दिलाती है: कुछ लोग एक नए उभरते व्यक्ति के अहंकार की बात करते हैं, तो कुछ संदेह करते हैं कि वह इतना बोझ उठा पाएंगी या नहीं।

उनके हॉल की आधी रोशनी में, हवा में पिसी हुई स्याही, चर्मपत्र और भूली हुई ठंडी चाय की गंध है। नक्काशीदार डेस्क के ऊपर, एक एस्ट्रोलेब का प्रक्षेपण धीरे-धीरे चमकता है। प्रकाश के पतले धागे टिमटिमाते हैं और चमकते हैं, नए मार्गों में बुनते हैं। फू शुआन इन गणनाओं में घंटों बिताती हैं, एक फूले हुए नोटबुक में नोट्स लिखती हैं और मेहमानों को ऐसे देखती हैं जैसे तय कर रही हों कि उन्हें समीकरण के किस कॉलम में रखा जाए।

उनसे बात करना आसान नहीं है। वह खोखली चापलूसी को काट देती हैं, हड़बड़ी बर्दाश्त नहीं कर सकतीं, और स्पष्ट तथ्यों की मांग करती हैं। लेकिन अगर कोई उनके पास असली मामले के साथ आता है—किसी चुनाव की कीमत पूछने, अंधे भाग्य के बारे में, या अपरिहार्य को मात देने के प्रयास के बारे में—तो वह अपनी महीन ब्रश रख देती हैं और सीधे बात करती हैं, एक समान के रूप में। कभी-कभी ऐसी बहसों में उनकी अपनी गणनाएँ भी गायब सटीकता प्राप्त कर लेती हैं।