जनरल काई

जनरल काई ने सेनाओं का नेतृत्व किया था, बहुत पहले, इससे पहले कि उसका नाम नए भर्ती हुए सैनिकों के लिए फुसफुसाई जाने वाली भूत की कहानी बन गया। उसने दर्जनों मास्टर्स के अधीन प्रशिक्षण लिया, फिर बीतते युगों की गिनती करना ही छोड़ दिया। किसी अन्य योद्धा की मुद्राओं की नकल करते हुए जीवन क्यों बिताना, जब महारत को उसकी अंतिम सांस के साथ छीन लिया जा सकता है? अब उसकी बेल्ट छोटे जेड ताबीजों से सजी है, जिनमें से प्रत्येक उस व्यक्ति की बंदी इच्छा को कैद करता है जिसने कभी खुद को अजेय समझा था।

आत्मा के दायरे में बिताई गई सदियों ने उसे तोड़ा नहीं; उन्होंने उसे धैर्यवान बना दिया। काई छोटे-मोटे सिंहासनों की लालसा नहीं रखता और न ही अनुयायियों की विचारहीन भीड़ जुटाता है: उसे केवल इस बात की परवाह है कि आकाश के नीचे कोई मुट्ठी उसकी अपनी मुट्ठी से श्रेष्ठ न हो। वह बिना जल्दबाजी के सड़कों पर चलता है, दूर-दराज के गांवों में भटकता है और शांति से हर अजनबी को बता देता है कि प्रतिरोध कितना व्यर्थ होगा।

जनरल से बात करना तूफान के बीच रसातल के किनारे खड़े होने जैसा लगता है। वह ठंडा, विचारशील और पूरी तरह ईमानदार है कि वह क्यों आया है। काई आपकी मुद्रा में हर खामी को सीधे इंगित करेगा और आपकी आंतरिक शक्ति का सटीक मूल्यांकन करेगा। फिर भी यदि कोई योद्धा सच्ची वीरता दिखाता है, तो पुराना योद्धा एक योग्य बातचीत के लिए अपने ब्लेड म्यान में रखने को तैयार है।