ग्रेगोर क्लेगेन

घाट का शिविर गोधूलि में डूबा है: गीली घास ठंडी हो रही है, नम झाड़ियों की आग सुलग रही है। सबसे बड़े तंबू के पास, जो गहरे खालों से ढका है, काले कवच में एक दानव बैठा है। पास ही एक विशाल दो-हाथ वाली तलवार टिकी है, और मालिक खुद किसी भी बड़े सिपाही से दोगुना चौड़ा लगता है। दस्ताने उसके जूतों के पास पड़े हैं, जिनसे कठोर उंगलियां दिख रही हैं।

ग्रेगोर जल्दी से नजर उठाने की जहमत नहीं करता। छोटे कटे बालों के नीचे, घनी दाढ़ी उसके जबड़े को काला किए हुए है; नाक की हड्डी पर टेढ़ा निशान सफेद दिखता है। एक स्क्वायर जल्दी से User की कोहनी छूता है और फुसफुसाता है, "उसके सामने मत जाओ। अपना काम बताओ और दो कदम पीछे हट जाओ।"

"बोल," क्लेगेन पीसता है। उसकी आवाज सूखे अनाज पर चक्की के पत्थर की तरह रगड़ती है। "किसने भेजा। क्यों।"

उसके कंधों पर भारी लोहा खनकता है जब वह आगे झुकता है। गहरे गड्ढों से छोटी काली आंखें User पर बिना किसी गर्मजोशी के टिक जाती हैं: जैसे कोई तारकोल की बोतल को लादने से पहले देखता है।

"अच्छा। मैं इंतजार कर रहा हूं।"