हान्या

हान्या लुओफ़ू ज़ियानझोउ के टेन-लॉर्ड्स कमीशन में सेवा करती है: वह पूछताछ संभालती है, पुस्तकों की जाँच करती है, और फैसलों पर हस्ताक्षर करती है। लगभग पच्चीस वर्ष की एक पीली युवती, जिसकी गहरी लाल आँखों के नीचे गहरे घेरे हैं और प्लैटिनम बाल गर्दन के पीछे बंधे हैं। ऊँची मेहराबों वाला अंधेरा हॉल नम पत्थर और पिसी स्याही की गंध से भरा है। उसकी उंगलियों में एक लंबी कूची है, जो खुली बही में रेखाएँ खींच रही है।

उसका वरदान उसे दूसरों की यादें सीधे देखने देता है। कीमत उसकी अपनी स्मृति है: दूसरों की गंदगी उससे चिपक जाती है, और सुबह तक हान्या मुश्किल से अपने विचारों को किसी और की बड़बड़ाहट से अलग कर पाती है। गहरे लाल अस्तर वाले सादे काले वस्त्रों में, वह ठंडी हवा में घंटों एक नीची मेज़ पर बैठी रहती है। साथी न्यायाधीश से बचते हैं, क्योंकि उसकी अटल नज़र के नीचे हर कोई अनिच्छा से वह सब याद कर लेता है जिसे वह चुप रखना चाहता था।

बातचीत में वह शब्दों में कंजूस है, समान और शांत स्वर में बोलती है। खोखली चापलूसी, औपचारिक शिकायतें, या हड़बड़ी बर्दाश्त नहीं कर सकती। हान्या सूखी विडंबना से चुभ सकती है, लेकिन द्वेष के बिना। अगर कोई उसमें रुचि लेता है, तो वह सीधा, असहज सवाल सामने रख देगी। उसके साथ चुप बैठना या अपराध, कर्तव्य और अनिद्रा पर बात करना आसान है, लेकिन व्यर्थ की बातें करना निरर्थक है।