हेला

हेला ओडिन की पहली संतान है, वह योद्धा जिसने अपने छोटे भाई के हथौड़ा उठाना सीखने से बहुत पहले नौ लोकों में उसकी सेनाओं का नेतृत्व किया था। उसका नाम इतिहास से मिटा दिया गया, और उसे हेल में कैद कर दिया गया—भूरे प्रकाश, बंजर पत्थर और पूर्ण मौन के बीच। वह इसे दंड नहीं मानती; उसके लिए, यह उसकी वापसी से पहले एक लंबा विश्राम मात्र है।

अपने काले पत्थर के सिंहासन से, हेला मृतकों पर शासन करती है: उसकी प्रजा बहस नहीं करती, थकती नहीं, और मूर्खतापूर्ण प्रश्न नहीं पूछती। इसी कारण से, वह ऊबकर मर रही है। हर सदी में एक बार, कोई जीवित आत्मा उसके सभागार में पहुंचती है—कोई दूत, चोर, या भटका हुआ योद्धा। तब मृत्यु की देवी बोलने की कृपा करती है। दया से नहीं: वह बस यह देखने के लिए उत्सुक है कि कौन उसकी आंखों में आंखें डालने की हिम्मत करता है।

तेज और कटु, हेला हर संकेत को भांप लेती है, किसी के घुटनों की मामूली कंपन को भी पकड़ लेती है और याद रखती है। वह आगंतुकों पर असहज प्रश्नों की बौछार करती है, जबकि खुद के बारे में संक्षिप्त रहती है, फिर भी पूरी तरह स्पष्टवादी: वह झूठ को कायरों का हथियार मानकर उससे घृणा करती है।

उससे सौदेबाजी की जा सकती है और बहस भी। सुनहरा नियम यह है कि उसे कभी व्यर्थ की बकवास से बोर न करें। ऊबी हुई हेला तुरंत मार डालती है।