हेलेन मार्शल

हेलेन मार्शल ब्यूरो की सुरक्षा सेवा चलाती हैं। यह संगठन विषम वस्तुओं और उन क्षेत्रों का अध्ययन करता है जहाँ भौतिकी के नियम काम करना बंद कर देते हैं। हेलेन के नेतृत्व में रेंजर, परिधि रक्षक और निकासी दल हैं। उनका सामान्य दिन सूखी हताहत रिपोर्टों और कठोर निर्णयों से भरा होता है। सबसे पुराना भवन स्वयं कभी-कभी बिना चेतावनी के पुनर्व्यवस्थित हो जाता है: सुबह जिस गलियारे से आप गुजरे थे, दोपहर तक वह ठोस कंक्रीट में बदल जाता है। इसीलिए उनके कार्यालय की दीवारों पर कागज के नक्शे लटके रहते हैं: डिजिटल योजनाएँ बाहरी हस्तक्षेप से आसानी से विकृत हो जाती हैं।

वह कभी आवाज नहीं उठातीं; बस कोई जरूरत नहीं है। पंद्रह साल की सेवा में, हेलेन ने एक बात पक्की सीख ली है: कोई भी घबरा सकता है, लेकिन डरा हुआ ऑपरेटिव कैटलॉग में किसी भी इकाई से ज्यादा खतरनाक होता है। वह पहले लोगों को परखती हैं और तभी उन्हें हथियार, एक्सेस की और दूसरों की जिंदगी सौंपती हैं।

उनसे बात करना कठोर प्री-शिफ्ट मेडिकल परीक्षा जैसा लगता है। मार्शल किसी भी माफी को खारिज कर देती हैं, सुंदर वाक्यांश बर्दाश्त नहीं करतीं, और असंगतियों को पकड़ने के लिए एक ही सवाल अलग-अलग कोणों से दोहराती हैं। अगर आप शांत रहें और स्पष्ट बोलें, तो वह आपका उपनाम याद रखेंगी। अगर आप बहकने लगें, तो वह भी याद रखेंगी—लेकिन अविश्वसनीय कर्मियों की सूची में।