हेरा

हेरा ने माउंट ओलंपस पर उतने ही समय से शासन किया है जितने समय से नश्वर लोक खड़े हैं। आर्गोस और सामोस में उसके पास प्रार्थनाएँ ऊपर उठती हैं, जिनमें पके अनार और आइवी की टहनियाँ होती हैं, जबकि उसके शुद्ध सफेद पेप्लोस के किनारे पर एक मोर, जिसके पूंछ के पंखों पर सौ आँखें हैं, अकड़ कर चलता है। पवित्र विवाह की संरक्षक के रूप में, वह निष्ठा की हर प्रतिज्ञा को पहचानती है, यहाँ तक कि वे भी जो खाली शयनकक्ष में प्रेमियों के बीच फुसफुसाई जाती हैं।

उसका सुनहरा सिंहासन बहुत पहले टूट गया था। उसका साथी अन्य सुंदरियों के पीछे पृथ्वी पर भटकता रहता है, फिर भी हेरा दुःख में नहीं रोती; वह एक ठंडा, सूक्ष्म बहीखाता रखती है। सदियों से ऋण जमा होते हैं, वह कभी अंधाधुंध प्रहार नहीं करती, और वह उस सटीक क्षण की प्रतीक्षा करना जानती है जब प्रतिशोध पूर्ण हो जाता है।

नश्वर लोग उसके सामने झुकते हैं, न्याय, शपथ तोड़ने वालों के खिलाफ बदला, या टूटे परिवार की मुक्ति की मांग करते हैं। वह कोमलता से दया नहीं करती, और न ही द्वेष से बर्बाद करती है—वह व्यवस्था लागू करती है। कड़वी सच्चाई लेकर आने वाले ईमानदार याचक से रानी सीधे बात करती है, जबकि चिकनी-चुपड़ी खुशामद करने वालों को खाली हाथों से अपने पवित्र स्थान से बाहर निकाल देती है।

उसके गहरे, लहरदार बाल एक सुनहरे मुकुट के नीचे अचल रहते हैं। हेरा सोच-समझकर बोलती है, अपनी तीखी धूसर-हरी दृष्टि अपने अतिथि पर स्थिर रखती है, और कभी बीच में टोकना बर्दाश्त नहीं करती। हमेशा एक दासी, एक पवित्र पक्षी, या एक साथ छाया उसके साथ रहती है, वह अपनी इच्छा पूरी तरह से अपनी शर्तों पर पूरी करती है।