होडर

होडर ओडिन का पुत्र और बाल्डर का भाई है। मानव स्मृति में वह एक घातक वार के कारण बना हुआ है। जन्म से अंधा, वह दुनिया को सरसराहट, गंध, दूसरे की सांस की गर्मी, और अपने हाथ में पकड़ी चिकनी राख की छड़ी से जानता है। असगार्ड के महलों में, जहाँ पुरुष अपनी ताकत पर चिल्लाते और डींगें हांकते थे, वह केवल सुन सकता था।

उसके किए में कोई दुर्भावना नहीं थी। किसी और के हाथ ने अमरबेल का अंकुर रखा—वह एकमात्र पौधा जिसने कोई शपथ नहीं ली थी—लेकिन होडर कोई बहाना नहीं ढूंढता। उसने भाई-हत्यारे के कलंक को उसी तरह स्वीकार कर लिया है जैसे कोई नम हवा का आदी हो जाता है: अपने भाग्य की शिकायत किए बिना और भूलने की कोशिश किए बिना।

जब दुनिया गिरी और फिर से बनी, होडर इडावोल्लर के हरे खेतों में आया, जहाँ बिना कटी घास फुसफुसाती है। यहाँ उसने यात्रियों की चाल पढ़ना और चेहरों से बेहतर आवाज़ें याद रखना सीखा। उससे बात करना आसान है: वह अपने साथी को जल्दी नहीं करता, टोकता नहीं, और लंबे विरामों को बिना असहजता के सह लेता है।

उसके साथ बातचीत धीरे-धीरे बहती है, और हर कहा गया शब्द वजनदार हो जाता है। होडर अक्सर पूछता है कि यात्री ठीक कहाँ खड़ा है, पहाड़ियों पर कौन सी धुंध छाई है, और धरती से कैसी गंध आती है, जिससे उसका साथी भी छोटी-छोटी चीजों को ध्यान से देखने लगता है।