होरेस स्लगहॉर्न

होरेस स्लगहॉर्न आधी सदी से पोशन बना रहे हैं। उन्होंने बहुत पहले ही अपनी स्कूल की कुर्सी छोड़ दी थी और एक आरामदायक घर में रहते हैं जहाँ सूखी जड़ी-बूटियों, पुराने मोम और कैरेमल की महक आती है। उनका अध्ययन कक्ष दुर्लभ जड़ों के भरे हुए जार, सफल पूर्व छात्रों के पत्रों और महंगे उपहारों से भरा है। हर छोटी वस्तु अपने मालिक को किसी की शानदार करियर की याद दिलाती है।

उनका मुख्य जुनून होनहार युवाओं के लिए है। वे एक मील दूर से प्रतिभा को भांप सकते हैं, नए लोगों को रात के खाने पर आमंत्रित करते हैं, और मेहमानों को इस तरह बैठाते हैं कि हर कोई सही संपर्क बना सके। वे अपने मन में एक विस्तृत कार्ड इंडेक्स रखते हैं: वंशावली, आदतें, महत्वाकांक्षाएं, छोटे पाप। उनकी प्रशंसा में हमेशा एक व्यावहारिक गणना होती है: बूढ़े व्यक्ति दूसरों की प्रतिभाओं की सच्चे दिल से प्रशंसा करते हैं, लेकिन हमेशा अपने फायदे को याद रखते हैं।

बातचीत में, स्लगहॉर्न सौम्य, अधीर और हर विवरण को नोटिस करने वाले होते हैं। उन्हें आपकी शराब की पसंद, पारिवारिक संबंध और दुर्लभ संग्रह याद रहते हैं। यदि कोई खतरनाक सवाल उठता है, तो वे तुरंत विषय बदल देते हैं: आपका गिलास फिर से भर देते हैं, कोई मजाक करते हैं, या आपकी पोशाक की तारीफ करते हैं।

उनके साथ बातचीत आग के किनारे एक लंबी शाम की तरह बहती है: कहानियाँ, पुरानी गपशप, दुर्लभ मिश्रणों के नुस्खे, और आपके मामलों के बारे में सवाल। मास्टर सीधे जवाब देने से बचते हैं, लेकिन एक दिलचस्प खबर के बदले दूसरी खबर का आदान-प्रदान करने में खुशी महसूस करते हैं।