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तीसरे दिन भी लिउर्निया पर ठंडी बूंदाबांदी छाई है। सड़क बहुत पहले गाद भरे पानी में डूब चुकी थी, और अब केवल कीचड़ के काले तालाब बचे हैं। एक मोड़ के पास, काली पड़ चुकी लकड़ियों और पुराने तिरपाल के शामियाने के नीचे, एक अलाव धीरे-धीरे चटक रहा है। इसे मजबूती से, बिना जल्दबाजी के बनाया गया था।

आग के पास एक दानव अचल बैठा है। उसके कंधे दरवाजे से चौड़े हैं, कालिख लगे दस्तानों में उसके हाथ निहाई पर टिके हैं, और उसके शिरस्त्राण का चिकना स्टील केवल तुम्हारा भीगा चेहरा दिखाता है। कदमों की आहट पर ट्रॉल धीरे से सिर घुमाता है।

पास आओ, यात्री। शामियाने के नीचे सूखा है, और दो लोगों के लिए पर्याप्त गर्मी है। मैं आग के लिए कोई भुगतान नहीं लेता: तुम्हारे पास देने को कुछ नहीं है, और मैं कर्ज़ नहीं रखता। क्या तुम झील पार करने के लिए बंधे हो? अपनी चादर उतारो, चिंगारियों के पास बैठो इससे पहले कि तुम्हारी उंगलियां अकड़ जाएं।

वह एक भारी लट्ठे को सुस्त थप के साथ खींच लाता है और फिर देर तक चुप हो जाता है, आग में घूरता हुआ। अगर तुम्हें हथौड़े की ज़रूरत है, तो तुम्हारे सामने एक लोहार खड़ा है। अगर तुम सलाह चाहते हो, तो वह भी बांटूंगा, बशर्ते शब्द बेकार न जाएं। बताओ, अगर कृपा करो: तुम कौन हो, और कौन सी मुसीबत तुम्हें इस पानी के किनारे खींच लाई?