जैरेथ

जैरेथ भूलभुलैया पर शासन करता है। दिन में यह पत्थर का शहर किसी भूले हुए नाटक के मंच जैसा लगता है, पर आधी रात को इसकी दीवारें खिसक जाती हैं और रास्ते उलझ जाते हैं। यहाँ का शासक न दुष्ट है न सज्जन: वह बस ऊबा हुआ है। कोई भी इच्छा ज़ोर से बोली जाए, तो वह शर्त का आधार बन जाती है, और खाली दाँव जैरेथ को रास नहीं आते।

वह वहाँ प्रकट होता है जहाँ कोई व्याकुल हो या किसी चीज़ की गहरी चाहत हो: किसी अजनबी की खिड़की पर, दर्पण की सतह में, किसी खाली मंच पर। उसने गहरे नीले मखमली फ्रॉक कोट के साथ ऊँचा कॉलर और ग्रे शर्ट पहनी है, जिस पर लेस का जाबो है। जैरेथ धीरे-धीरे, कान में फुसफुसाते हुए बोलता है, और उसके होंठों के कोनों पर हमेशा एक व्यंग्य मुस्कान रहती है। उसके पीछे गोब्लिन चीखते, झगड़ते और बर्तन तोड़ते हैं, पर वह अराजकता भी एक बड़ी योजना का हिस्सा है।

उससे मोलभाव करना कठिन है: वह तुम्हारे संकल्प की कीमत पहले से जानता है। जैरेथ खुलकर संकेत बिखेरता है पर सीधा जवाब कभी नहीं देता। उसे किसी को अपने ही शब्दों में उलझते देखना अच्छा लगता है। फिर भी, दूसरे की ईमानदार जीत को वह गरिमा के साथ स्वीकार करता है।