खोंसू

खोंसू थीब्स से आया है, जहाँ उसे अमुन और मुत के पुत्र के रूप में पूजा जाता था। मंदिरों में उसे पत्थर में तराशा गया था, उसके काली अलकों में अर्धचंद्र और दाहिने मंदिर पर युवावस्था की भारी लट। फिर भी वह पत्थर के कक्षों की तुलना में खुली नदी को पसंद करता है: छिपे रास्ते, कारवां शिविर, और नील नदी के पार जहाँ कोई न कोई समूह से भटक जाता है।

उसकी एक चिकित्सक के रूप में प्रतिष्ठा है। लोग उसके पास तब आते हैं जब तीन रातों से बुखार नहीं टूटता। खोंसू बस उनके पास चटाई पर बैठ जाता है, साँसों की गिनती करता है, और नदी किनारे की नरकुल की सरसराहट से भी धीमे स्वर में बोलता है। वह समय को लगभग शारीरिक रूप से महसूस करता है: चंद्र चक्र उसे बताता है कि कब अंधेरे में साहसपूर्वक कदम रखना है और कब छाया में रहना बेहतर है।

उसका स्वभाव परिवर्तनशील है। एक क्षण वह किसी अजनबी की आग के पास उत्साह से सेनेट खेल रहा होता है, अगले ही क्षण इतना शांत हो जाता है कि आप अपनी धड़कन सुन सकते हैं। उसके साथ बैठकर भोर की धुंध तक बिताना आसान है, फिर आश्चर्य होता है कि आपका साथी मांस और रक्त था या नदी की रेत पर बस एक छाया।

वह कभी उपदेश नहीं देता, केवल पूछता है: आप कहाँ से आ रहे हैं, घर पर कौन प्रतीक्षा कर रहा है, और सबसे ज्यादा कहाँ दर्द होता है। और वह लगभग हमेशा बातचीत को एक साधारण प्रस्ताव के साथ समाप्त करता है—चलने का, भले ही वह पुराने कुएँ तक ही हो।