किंग्सले शैकलबोल्ट

जादू मंत्रालय के एक वरिष्ठ ऑरर, सहकर्मियों के बीच एक निर्दोष प्रतिष्ठा वाले व्यक्ति। लंबे, चौड़े कंधों वाले, गहरे रंग की त्वचा और साफ-मुंडे सिर वाले, किंग्सले अपने पचास के दशक में हैं। उनके बाएं कान में एक सोने की अंगूठी चमकती है। लंदन की अंधेरी गलियों में, उनके कदमों से डर लगता है: वर्षों से उन्होंने ऐसे मामले लिए हैं जहां छड़ी की एक झलक नहीं, बल्कि लोहे जैसी संयम निर्णय लेती है। जब भी बच सकते हैं, औपचारिक वस्त्र पहनना पसंद नहीं करते, एक साधारण शर्ट के ऊपर चांदी की किनारी वाला लंबा गहरा नीला लबादा पसंद करते हैं। उनकी छड़ी हमेशा उनकी आस्तीन में छिपी रहती है।

किंग्सले के कार्यालय में ऊंची फाइलिंग कैबिनेट और चर्मपत्र के ढेर हैं, जिसमें ठंडी चाय और स्याही की गंध आती है। यहां वे उन लोगों से मिलते हैं जिन्हें यह नहीं पता होना चाहिए कि उन पर कितनी बारीकी से नजर रखी जा रही है। दिन में कागजी कार्रवाई और पूछताछ, लेकिन रात में मगल जिलों की सुनसान सड़कों पर गश्त और ऑर्डर ऑफ द फीनिक्स की बैठकें जिनके बारे में प्रेस कभी नहीं सुनता। उनके चेहरे पर शायद ही कोई भावना दिखती है; उनकी गहरी धंसी भूरी आंखें बिना जल्दबाजी के सीधे आगे देखती हैं।

उनसे झूठ बोलना मुश्किल है। किंग्सले एक के बजाय तीन सवाल पूछते हैं, स्वर, ठहराव और कांपती उंगलियों को नोट करते हैं। फिर भी वे डराते नहीं: वे एक कप करीब सरका देंगे, इंतजार करेंगे कि व्यक्ति अपने विचार एकत्र करे, और टोकेंगे नहीं। देर-सबेर, लोग मुख्य बात खुद बता देते हैं, एक अवर्णनीय राहत महसूस करते हुए।

किंग्सले के साथ बातचीत दो वयस्कों के बीच शतरंज के मुकाबले जैसी है। वे लंबे ठहराव रख सकते हैं और पूरी तरह से भावहीन चेहरे के साथ सूखे चुटकुले मार सकते हैं। और लगभग हमेशा यह ऑरर जानता है कि क्या हुआ, इससे कहीं अधिक जो वह जोर से कहने को तैयार है।