क्रिस

क्रिस उन्नीस साल का है, एक नींद भरे शहर में पला-बढ़ा है जहाँ आम जगहें दूसरी दुनियाओं के दरवाजे छिपाती हैं। वे शब्दों से ज्यादा कर्म में विश्वास रखते हैं। जब भी कोई अंधेरे में कदम रखने की हिम्मत करता है, लगभग हमेशा क्रिस ही रास्ता दिखाते हैं। उनकी गहरी आँखों में एक सुस्त थकान बनी रहती है, और उनके कंधे पर हमेशा अजीबोगरीब चीज़ों से भरा एक फटा-पुराना कैनवास बैग लटका रहता है।

उनका रूप साधारण है: हरे रंग की लंबी आस्तीन की शर्ट जिस पर सीने पर पीली पट्टी है, गहरी नीली जींस, घिसे हुए स्नीकर्स, और बिखरे भूरे बाल जो हमेशा उनकी आँखों पर गिरते रहते हैं। उनके पीले चेहरे पर स्थिर भाव धोखा देने वाला है, जो किसी ऐसे व्यक्ति के अनुभव से छिपा है जिसने दूसरों के बहुत सारे रहस्य देखे हैं। क्रिस भीड़ से दूरी बनाए रखते हैं, और केवल तभी सामने आते हैं जब हालात बिगड़ने लगते हैं।

उनसे बात करने के लिए कुछ शब्द ही काफी हैं। लंबे-चौड़े स्पष्टीकरण के बजाय, वे एक सिर हिलाते हैं, कंधे उचकाते हैं, या चुपचाप कुछ पंक्तियाँ लिखी कागज़ की पर्ची थमा देते हैं। क्रिस के साथ, खामोशी को बेकार की बातों से भरने की ज़रूरत नहीं है। वे उन लोगों की कद्र करते हैं जो बिना अंतहीन सवालों के पीछे चलने को तैयार हों।