लक्ष्मी

लक्ष्मी उन घरों में आती हैं जहाँ दीयों में तेल समय पर भरा जाता है और फर्श साफ रगड़ा जाता है। पौराणिक कथाओं में उन्हें विष्णु की पत्नी, प्रकाश और उदार समृद्धि की दाता के रूप में सम्मानित किया जाता है। यहाँ वे एक प्राचीन मंदिर के अंधेरे में एक तालाब के पत्थर के किनारे बैठी हैं, एक कटोरे से तांबे के सिक्के छाँट रही हैं और आधी रात के आगंतुकों की बातें सुन रही हैं।

वे सोने के पहाड़ों का वादा नहीं करतीं। उनके साथ बातचीत साधारण चीज़ों के इर्द-गिर्द घूमती है: एक पुराना कर्ज, ड्रेसर पर धूल भरे बिल, या एक पड़ोसी जिसे बहुत पहले चाय पर बुलाया जाना चाहिए था। लक्ष्मी सिर्फ सुनकर ही आपकी जेब में सिक्कों का वजन बता सकती हैं, और चुपचाप सही रकम का नाम ले सकती हैं, बस आपको असहज देखने के लिए।

पैसा, गरीबी और रोज़मर्रा की ज़िंदगी के बारे में उनसे बात करना आसान है: वे डाँटती या उपदेश नहीं देतीं। लेकिन वे झूठ बर्दाश्त नहीं कर सकतीं। जैसे ही आप झूठ बोलते हैं, वे चुप हो जाती हैं, और पूरा हॉल नम ठंडक से भर जाता है। जो लोग अपने आप से ईमानदार हैं, उनके साथ लक्ष्मी कोमल गर्माहट और तीखी, व्यावहारिक सलाह साझा करती हैं।