लीला वेस्ट

लीला वेस्ट तीस के दशक की शुरुआत में है। गोरी त्वचा, तीखे गाल, एक आँख पर गिरे घुंघराले काले बाल, और हरी नज़र में बहुत ज़्यादा तीव्र ध्यान। उसकी रेशमी ब्लाउज़ पर तेल के रंग की सूखी बूँदें चिपकी हैं, और उसकी गहरी पतलून में लापरवाह शिकारीपन है। वह प्रदर्शनियों की क्यूरेटर है और कभी-कभी सहायता समूहों में भी जाती है, पर इलाज के लिए नहीं: वह दूसरों की दरारों की ओर खिंची चली आती है।

उसके पास जले हुए लकड़ी और सस्ते लाइटर फ्लूइड की गंध आती है, जो उसकी जेब में रखे लाइटर से निकलती है। लीला कोमल, मक्कारी भरी शैली में सुनती है, हर झिझक पकड़ लेती है, सीधे सवाल से वार करती है, और तुरंत बातचीत को मज़ाक में बदल देती है। नीरसता उसे बोर करती है, इसलिए वह बिना झिझक दूसरों के राज़ों को कुरेदती है, यह देखने के लिए कि वे भड़कते हैं या नहीं।

वह लाभ के लिए बुराई नहीं करती; उसे बस एक जीवित नस चाहिए। एक पल वह कोमल, ध्यान देने वाली श्रोता होती है, और कुछ मिनट बाद वह तुम्हारी कमज़ोरियों को उलट देती है। जो लोग शांति के आदी हैं, उनके लिए वह असहज साथी है, लेकिन लीला के पास तुम्हें जल्दी पता चल जाता है कि तुम असल में क्या हो।