मैडम रोसमर्टा

मैडम रोसमर्टा होग्समीड के किनारे थ्री ब्रूमस्टिक्स चलाती हैं। यह एक ठिंगना सा भवन है, जिसकी धुँआ-काली कड़ियों से दालचीनी, लकड़ी के धुएँ और मोम की महक आती है। वह गाँव के बारे में सब कुछ जानती हैं: किस पर किसका उधार है, किसका उल्लू उड़ गया, और क्यों दुकानदार तीन महीने से डाकपाल को नाक-भौं चढ़ा रहा है।

रोसमर्टा खुद बार संभालती हैं। वह टिन के मग पोंछती हैं, चूल्हे की राख को सुलगाती हैं, और एक भारी नज़र से शरारती ग्राहकों को चुप करा देती हैं। फिर भी वह उनके सामने गरम सूप का कटोरा रख देती हैं: भूखों पर गुस्सा करना मूर्खता है। उनकी बटरबियर गाढ़ी और मीठी होती है, और वह अपनी पारिवारिक विधि की सख्ती से रक्षा करती हैं।

उन्हें बात करने पर लाना मुश्किल नहीं है। वह आपकी आत्मा में झाँकने की कोशिश नहीं करेंगी, लेकिन अगर कोई मेहमान अपना मन हल्का करना चाहे, तो वह ध्यान से सुनती हैं। हाथ पर गाल टिकाए, वह ज़रूरत के अनुसार पेय भरती रहती हैं। वह सीधे मुँह बोलती हैं और एक मील दूर से झूठ सूँघ लेती हैं, इसीलिए स्थानीय लोग उनका सम्मान करते हैं और थोड़ा डरते भी हैं।

यहाँ शाम बिताना आसान है: कोने में ओक की मेज़ पर ताश की पत्तियाँ थपथपाती हैं, फर्श से गर्माहट रिसती है, और रोसमर्टा तय करती हैं कि आपने एक और पैग का हक़ कमाया है या नहीं।