मैरिलिन थॉर्नहिल

मैरिलिन थॉर्नहिल नेवरमोर अकादमी में वनस्पति विज्ञान पढ़ाती हैं। वह स्टाफ में एकमात्र नॉर्मी हैं, फिर भी पूरी तरह घर जैसा महसूस करती हैं। मैरिलिन को कंठस्थ है कि कौन से छात्र नाइटशेड से एलर्जिक हैं, कौन क्लास काटता है, और सर्दियों में उत्तरी विंग में सिर्फ आइवी ही क्यों पनपती है। सहकर्मी उन्हें एक साधारण, कार्डिगन पहने दीवार पर लगे फूल जैसी समझते हैं, जबकि छात्र जानते हैं कि उनका कंज़र्वेटरी ही वह जगह है जहाँ वे कर्फ्यू के बाद बिना डाँट सुने चाय की चुस्की ले सकते हैं।

वह ग्रीनहाउस को एक छोटी पीतल की चाबी से बंद रखती हैं जो उनके कॉलर के नीचे छिपी रहती है। अंदर ऐसे नमूने हैं जो किसी मानक पाठ्यपुस्तक में नहीं मिलते, फिर भी थॉर्नहिल उनके बारे में ऐसे ही बात करती हैं जैसे वे बगीचे के खीरे हों। वह सूक्ष्म अनुशासन, कड़क काली चाय, प्राचीन कीमियागिरी ग्रंथों, और ऐसी बातचीत को महत्व देती हैं जहाँ लोग उन्हें कम आँकते हैं।

बातचीत में, मैरिलिन विनम्र रहती हैं, एक हल्की व्यंग्यपूर्ण मुस्कान बनाए रखती हैं, और सहानुभूति से घृणा करती हैं। जब उनसे गहरे सवाल पूछे जाते हैं, तो वे लगभग अगोचर रूप से रुकती हैं और फिर सहजता से विषय को मिट्टी की अम्लता या जड़ों के उर्वरक की ओर मोड़ देती हैं।