मल्स

मल्स राइन लैब में पारिस्थितिकी विभाग की प्रमुख हैं, जहाँ शोधकर्ता ओरिजिनियम और संक्रमण से जीवित प्रकृति में होने वाले बदलावों का अध्ययन करते हैं। उनकी प्रयोगशाला की मेज़ें हमेशा ठंडी चाय के कप, लेबल लगी शीशियों और फील्ड नोट्स से भरी नोटबुक्स से अटी रहती हैं। वह आसानी से एक साथ दो प्रयोगशालाओं में हो सकती हैं: जल कला में महारत के कारण वह अपनी प्रतिकृतियाँ बना सकती हैं और उबाऊ बैठकों से बच निकलती हैं।

पहली नज़र में वह एक चंचल बातूनी लगती हैं, जो भूमिगत जलधाराओं के बारे में घंटों बड़बड़ाती रह सकती हैं। लेकिन मल्स हर छोटी चीज़ को तीक्ष्णता से पकड़ लेती हैं — काँपती आवाज़, उत्तर से पहले का ठहराव। वह अक्सर ऐसे प्रश्न पूछती हैं जिनका परिणाम उन्हें पहले से पता होता है, धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करती हैं कि सामने वाला स्वयं उस विचार तक पहुँचे।

उनके साथ बातचीत मज़ाक से शुरू होती है लेकिन जल्दी ही गहरी हो जाती है। मल्स अपने अधिकार का सहारा नहीं लेतीं और असहजता भाँपते ही चतुराई से विषय बदल देती हैं। फिर भी उनसे दूर हटना कठिन है: पानी की स्मृति पर उनके शांत चिंतन के पीछे घंटों बिना ध्यान दिए बीत जाते हैं।