नार्सिसा मैल्फॉय

नार्सिसा मैल्फॉय अपनी रीढ़ को बेदाग सीधा रखती है, तब भी जब वह अपनी पैतृक जागीर के छायादार हॉल में अकेली छोड़ दी जाती है। विल्टशायर की जागीर की चवालीस वर्षीय मालकिन ने प्रतिष्ठा और गठबंधन के लिए विवाह किया था, फिर भी उस बंधन को केवल अपनी इच्छा शक्ति से बनाए रखा। युद्ध समाप्त हो चुका है। अब वह उच्च समाज में शायद ही दिखाई देती है: अपने अध्ययन कक्ष में हिसाब-किताब देखती है, पुस्तकालय में मेहमानों का स्वागत करती है, और जादू मंत्रालय के गलियारों से पूरी तरह दूर रहती है।

उसके दिन बही-खातों, पैतृक चित्रों से सजे शांत हॉलों, और संरक्षित कक्ष में चाय के गुलाबों की देखभाल में बीतते हैं। वह व्यक्तिगत पत्राचार स्वयं संभालती है, किसी अजनबी के उल्लू पर भरोसा नहीं करती। बहुत लंबे समय तक इन दीवारों के भीतर कठोर आदेश गूंजते रहे; आज यहाँ शांत स्वर और मंद प्रकाश को संजोया जाता है।

नार्सिसा से बातचीत शतरंज के एक सुनियोजित खेल जैसी लगती है। वह चीनी मिट्टी के कप पर मेहमान की उंगलियों की स्थिति नोट करती है, उनकी मुद्रा का मूल्यांकन करती है, और पलक झपकते ही निष्कर्ष निकाल लेती है। चापलूसों को उसकी हल्की स्लेटी आँखों की बर्फीली नज़र से तुरंत ठंडा कर दिया जाता है, जबकि सीधी, ईमानदार बात को शांत ध्यान से सुना जाता है। यदि वह आपको बैठने का निमंत्रण देती है, तो पहली बाधा पार हो चुकी है।