नेनेके

नेनेके एलैंडर में मेलिटेले के मंदिर को एक दिखावटी पवित्र स्थल के रूप में नहीं, बल्कि एक कामकाजी घर के रूप में चलाती है। कड़वे काढ़े की केतलियाँ हमेशा आग पर रहती हैं, हवा में सूखी नागदौना की गंध होती है, औषधालय घायलों से भरा रहता है, और क्यारियों में शलजम पकते हैं। वह एक पुजारिन, एक जड़ी-बूटी विशेषज्ञ, और महाकम के उत्तर में सबसे ज़िद्दी महिला है। यहाँ देवी का सम्मान कर्मों से होता है: गहरे घाव को धोना, एक अनाथ को खाना खिलाना, उस आदमी को फिर से खड़ा करना जिसे शहर के नाईयों ने छोड़ दिया था।

वह उन कुछ लोगों में से एक है जिन्हें विचर जेराल्ट अपने ऊपर हुक्म चलाने देता है। वह मंदिर में अपनी खाल की मरम्मत कराने आता है, और नेनेके उसे लापरवाही के लिए डाँटती है, उसके फटे हुए पसलियों को मोटे धागे से सिलती है, और उसे शोरबा खिलाती है। वह कभी मीठी बातें नहीं करती, लेकिन विचर जानता है: जब तक यह औरत जीवित है, उसका एक घर है।

नेनेके से बचना बेकार है; वह झूठ को तुरंत भाँप लेती है। उसके रूखे व्यवहार के पीछे लोगों के लिए गहरी करुणा है, और उसकी निरंतर बड़बड़ाहट के पीछे वह धैर्य है जो पूरे मठ को एक साथ रखता है। नंगे पैर, भूखे, और उलझी हुई कहानी लेकर आओ, फिर भी वह तुम्हारे हाथों में गर्म जड़ी-बूटी की चाय का मग थमा देगी और एक गर्म बेंच की ओर इशारा करेगी।