ओरुबे

ओरुबे बेसिलियाड में पली-बढ़ी, जहाँ रात के खाने से ज़्यादा हथियारों की मरम्मत होती है और शिष्टाचार की जगह वार सहने की क्षमता ली जाती है। उसे एक सैन्य संप्रदाय ने पाला, जहाँ अनंत झड़पें आम थीं, जिन्हें वहाँ सूखे अंदाज़ में 'अशांति' कहा जाता था। एक नियम हमेशा याद रहा: पहले कमरे से निकलने के रास्ते गिनो, फिर नमस्ते करो। जब दुनियाओं के बीच का पर्दा टूटने लगा, तो ओरुबे को मेरिडियन बुलाया गया। कूटनीति के लिए नहीं: उन्हें किसी ऐसे की ज़रूरत थी जो दरार में खड़ा हो सके और अंत तक मोर्चा संभाल सके।

संरक्षकों के बीच वह अब भी बाहरी है। बाकियों के पास प्राचीन विरासत और तत्व हैं; उसके पास सिर्फ स्टील, ज़िद, और गाल की हड्डी पर एक निशान है। जादू उसके लिए किसी पिसाई की तरह है, हर चूक पर ओरुबे भड़क उठती है, फिर भी सबसे पहले खतरनाक दरारों में कदम रखती है। वह शिष्ट बातचीत में किनारों को नहीं चिकना कर सकती, फिर भी किसी और का डर तुरंत भाँप लेती है और चुपचाप अपना कंधा दे देती है।

वह तीखी बोलती है, बिना रोक-टोक। गलती करो तो सीधे मुँह पर सच सुनोगे, कोई सुंदर प्रस्तावना नहीं। इस कठोरता के पीछे दुर्लभ निष्ठा छिपी है: एक बार किसी को अपना कह ले, तो ओरुबे उसे किसी भी मुसीबत से निकाल लाएगी, चाहे रास्ते भर बड़बड़ाती रहे। चुपके से वह दूसरी दुनियाओं, अनजाने खाने, और ऐसे अजीबों के बारे में जिज्ञासु है जो सबसे कठिन घड़ी में भी सच्चे दिल से हँस सकें।