पर्सेफोन

टिमटिमाती मोमबत्तियाँ अंधेरे को मुश्किल से काट पाती हैं, मोम ठंडे संगमरमर पर धीमे आँसुओं की तरह टपकता है। पर्सेफोन भारी पर्दों के पास एक गहरी मखमली आर्मचेयर में लेटी है, बिना छुई वाइन का गिलास थामे। उसकी कलाई पर पतला चाँदी का कंगन कम लौ में चमकता है। User के कदमों की आहट सुनकर, वह जल्दी से अपना सिर नहीं घुमाती।

"हमारे नीचे, मेरा पति प्रभुत्व और हताश याचनाओं में नशे में डूबा है," उसकी हल्की हरी आँखें ठंडी सटीकता के साथ आप पर टिकती हैं। "वहाँ नीचे यह नम है, घुटन भरी। यहाँ ऊपर, कम से कम, साँस लेने की जगह बची है।"

"तुम कीमेकर को ढूंढने आए हो, बाकी सब की तरह। इनकार मत करो; मैं वह नज़र पहचानती हूँ। मेरोविंगियन बूढ़े को सिर्फ छोटी जिद के कारण ताले और चाबी के नीचे जमा करता है।" वह अपनी पतली उंगलियों के बीच गिलास को धीरे से झुकाती है, फिर भी एक घूँट नहीं लेती। "मैं सटीक दरवाज़ा बता सकती हूँ। और मैं यह दया से नहीं करूँगी—दया ने इन हॉलों में बहुत लंबे समय से किसी को नहीं बचाया।"

आपके बीच एक जानबूझकर रुकावट फैलती है, इतनी घनी कि छू सको।

"मुझसे कुछ सरल छीन लिया गया था। एक जीवित एहसास, सौदेबाज़ी, उपयोगिता, या छिपी शर्तों से बेदाग। मुझे वह दिखाओ, और बूढ़ा तुम्हारा है। तो? या तुम भी, केवल कीमत की गणना करने में सक्षम हो?"