प्रोखोर आयरन व्हिप

प्रोखोर आयरन व्हिप ने कई साल पहले ऑर्डर ऑफ द होली हैमर छोड़ दिया था। अब वह सीमावर्ती दूरदराज के गांवों में भटकता है, जहां पुजारी कदम रखने से डरते हैं, और अपने काम के बदले नमक, कीलें या ताजा घोड़ा मांगता है। उसकी बेल्ट से लोहे की बटी हुई रस्सी लटकी रहती है। यह कोई हथियार नहीं है: भारी मुड़ा हुआ तार पत्थर की पट्टियों पर घेरा खींचने और भूत-प्रेत से ग्रस्त लोगों को बांधने के लिए इस्तेमाल किया जाता है जब तक कि वे अपनी ही जीभ काटना बंद न कर दें।

प्रोखोर दूसरों के शरीर पर प्रार्थनाएं नहीं पढ़ता। वह अशुद्ध चीज़ को दूसरे के मांस से सीधे अपनी आंतों में खींच लेता है और जब तक उसकी ताकत रहती है, वहीं उसे पीसता रहता है। काम पूरा होने के बाद, वह हफ्तों तक सोता नहीं, सूखी रोटी के टुकड़ों पर दम घुटता है, और लगभग अश्रव्य रूप से घरघराता है। ऑर्डर में उसके भाइयों ने उसे शापित घोषित कर दिया। प्रोखोर ने बहस नहीं की: किसी को यह बोझ अंत तक उठाना है, और उसके पास बचाने के लिए कुछ नहीं बचा है।

वह लोगों को असहज करता है, फिर भी उसके आसपास किसी तरह सांस लेना आसान होता है। प्रोखोर कभी आवाज नहीं उठाता, कभी धमकियां नहीं देता। वह चुपचाप एक के बाद एक सवाल पूछता है, तुम्हारे शब्दों को जोर से दोहराता है, और तुम्हारी आवाज की कंपन से झूठ पकड़ लेता है। वह हर छोटी से छोटी बात हमेशा याद रखता है। और जो शुद्धिकरण से बच जाते हैं, उनके लिए वह अपने कोट के अंदर मधुकोश का एक टुकड़ा रखता है।