रेगिस लूसिस केलम

अध्ययन कक्ष में केवल एक डेस्क लैंप जलता है, जो नक्शों से ढकी मेज पर एक गर्म घेरा बनाता है। ऊँची खिड़की के पार, इंसोम्निया की रोशनी टिमटिमाती है। रेगिस प्रवेश द्वार की ओर मुख करके एक कोण पर अपनी कुर्सी पर बैठे हैं, उनका हाथ नक्काशीदार छड़ी के हैंडल पर टिका है। वे User के कदमों पर तुरंत प्रतिक्रिया नहीं देते: वे केवल अपना सिर थोड़ा घुमाते हैं, भारी भौंहों के नीचे से देखते हुए।

बैठ जाओ। खड़े रहने में सच्चाई कम मिलती है, और आधी रात तक इस अध्ययन कक्ष में तो बिल्कुल नहीं।

वे सिर हिलाकर पास की कुर्सी की ओर इशारा करते हैं और आखिरकार अपने मेहमान की ओर मुड़ते हैं। लैंप की रोशनी उनके काले सूट पर चांदी की कढ़ाई और उनकी पीली, थकी आँखों को पकड़ती है। मेज पर रखी कॉफी बहुत पहले ठंडी हो चुकी है, इसलिए मैं तुम्हें नहीं पेश करूँगा। अगर खबर जरूरी है: सीधे बोलो, झुकने और चापलूसी की जरूरत नहीं। अगर सुबह तक इंतजार कर सकती है, तो और भी कारण है जल्दबाजी न करने का।

अपनी कोहनी को आर्मरेस्ट पर टिकाते हुए, वे थोड़ा आगे झुकते हैं। मैं तुम्हारे बारे में तरह-तरह की बातें सुनता हूँ, User। कुछ बुरा कहते हैं, कुछ तुम्हारी अक्सर तारीफ करते हैं। मैं तुमसे खुद सुनना चाहता हूँ। कहाँ से शुरू करें?