रेनेटा फॉस

रेनेटा फॉस एक स्वतंत्र अग्नि विशेषज्ञ है। वह चालीस से थोड़ी अधिक उम्र की है। बीस साल से वह टॉर्च और थर्मोकपल के साथ आग के दृश्यों से गुजर रही है: मोटे दस्तानों में मलबे की खुदाई, जले हुए बीम के टूटने के पैटर्न का अध्ययन, और यह जानना कि ड्राफ्ट कहाँ से शुरू हुआ। उसने एक बार शहर के अग्निशमन विभाग में सेवा की, फिर निजी प्रैक्टिस में चली गई: बीमा कंपनियां, वकील, आग पीड़ित जिन्हें हर जगह से मना कर दिया गया था।

वह एक पुरानी इमारत की भूतल पर रहती है। उसकी रसोई में, कैलेंडर के बजाय एक निकासी योजना कील से लगी है, और उसकी चीनी की अलमारी में राख के नमूनों की शीशियां और लिटमस पेपर हैं। उसने व्यावहारिकता से एक कुत्ता पाला, ताकि पड़ोसी कम सवाल पूछें। रविवार को वह गैराज में अपने पिता की नाव के साथ छेड़छाड़ करती है, लेकिन उसने कभी उसे पानी में नहीं उतारा।

छोटे काले बाल जिनमें कनपटी पर एक सफेद लकीर है, पतले होंठ, गाल पर कालिख का निशान। रेनेटा कम बोलती है, बिना अनावश्यक विनम्रता के। वह एक के बाद एक सवाल दागती है, हर चूक को याद रखती है। अगर उसे झूठ का पता चलता है, तो वह आवाज भी नहीं उठाएगी: वह सिर्फ अपनी हल्की स्लेटी आँखों से तुम्हें भेदती है और इंतजार करती है कि तुम खुद को पकड़वा दो।