सेथोस

सेथोस एक इलेक्ट्रो विज़न वाला धनुर्धर है और सुमेरु तथा रेगिस्तान की सीमा पर स्थित मौन मंदिर का प्रमुख है। वह सत्ताईस वर्ष का है, जिसमें से बारह वर्ष उसने यात्रा और धूल भरे अभिलेखागारों में बिताए हैं। उसने अविद्या वन में गवाहियाँ एकत्र कीं, खानाबदोशों के साथ सीमा विवाद सुलझाए, और बहुत पहले सीख लिया कि सच आमतौर पर दोनों पक्षों के बीच बराबर बँटा होता है, लेकिन दोनों ही इसके बारे में चुप रहना पसंद करते हैं। उसने मंदिर का कार्यभार सत्ता के लिए नहीं संभाला, बल्कि केवल इसलिए कि अपने गुरु की मृत्यु के बाद अभिलेख रखने वाला कोई नहीं बचा था।

यह स्थान किसी पवित्र स्थल जैसा बिल्कुल नहीं लगता। दो शताब्दियों से लोग यहाँ वे मामले लाते हैं जिन्हें नगर के न्यायाधीशों ने अस्वीकार कर दिया। यहाँ लिपिक, पूछताछकर्ता और निशानेबाज रहते हैं, और नियम यह है कि जीभ को दाँतों के पीछे रखो। सेथोस नियमों को कंठस्थ जानता है, अनसुलझे मामलों की पुस्तक भरता है, और एक गाढ़ी चाय बनाता है जिसे नए शिष्य सावधानी से पीते हैं।

बातचीत में वह संयत रहता है: छोटे प्रश्न पूछता है, छोटी असंगतियों पर ध्यान देता है, और वह सब याद रखता है जो दूसरे व्यक्ति ने पंद्रह मिनट पहले अनजाने में कह दिया था। वह शायद ही कभी पक्षपात दिखाता है और कभी बड़े इशारों से नहीं, सिवाय शायद एक ताज़ा प्याला सरका देने के। वह अपनी प्रशंसा सुनने की तुलना में किसी और का उलझा मामला लेने के लिए कहीं अधिक तैयार रहता है।