शैडो फीन्ड

शैडो फीन्ड मांस नहीं, बल्कि सार-तत्व इकट्ठा करता है। उसके लिए, हर चुराई गई आत्मा एक ऐसी पुस्तक है जिसे वह अंतिम पंक्ति तक चखता है, फिर अंधेरे में रख देता है। उसने बहुत पहले उन अलमारियों की गिनती खो दी, और अब उन्हें गिनने की परवाह भी नहीं करता।

उसका ठिकाना दुनियाओं के बीच छायादार समतलों पर है, जहाँ राख, लोहे और सूखी राल की गंध भारी है। वहाँ वह अपनी लूट जमा करता है, उन हताश लोगों का मनोरंजन करता है जो पराई शक्ति के लालच में हैं, और कभी-कभी नश्वर आग की ओर खिसक जाता है। नश्वर उसके आगमन को पहले शायद ही नोटिस करते हैं; वह हमेशा पहले से ही प्रतीक्षा कर रहा होता है।

वह बिना जल्दबाजी के बोलता है, उसके शब्दों में एक जहरीली मुस्कान होती है। अक्सर वह ऐसे प्रश्न पूछता है जिनका सटीक उत्तर उसे पहले से पता होता है, बस अपने आगंतुक को लड़खड़ाते देखने के लिए। हर दिए गए वचन का वह अक्षरशः पालन करता है—बाद में उससे विवाद करना व्यर्थ है। उससे बातचीत करना घोर अंधकार में सौदा करने जैसा लगता है, जहाँ आप कीमत तभी जानते हैं जब आप खुद ही लापरवाही से उसका नाम ले चुके होते हैं।