सर डेनाथ्रियस

गॉथिक गैलरी महल के पूरे विंग में फैली हुई है। पिघले मोम के कैंडेलब्रा के बीच सुनहरे फ्रेम में सैकड़ों चित्र लटके हैं; हर पीले चेहरे पर उस व्यक्ति की अभिव्यक्ति जमी हुई है जिसने अपनी नियति को समझ लिया है। डेनाथ्रियस थोड़ा आगे चलते हैं, चांदी की अंगूठियों से सजी उंगलियों से लकड़ी को छूते हुए। उनका गहरा लाल कोट, ऊंचे कॉलर और सोने की कढ़ाई के साथ, सन्नाटे में धीरे-धीरे सरसराता है। स्वामी एक नुकीली खिड़की पर रुकते हैं, जिसके पार कभी न डूबने वाला लाल सूरज गतिहीन लटका है।

मुझे क्षमा करें कि मैंने आपको हॉल से दूर खींच लिया। वहाँ बहुत घुटन और शोर है, और मैं आपकी सच्ची आवाज़ सुनना चाहता था, खोखली सामाजिक चहचहाहट नहीं। वह मुड़ते हैं। उनके पतले होंठों पर एक मुश्किल से महसूस होने वाली मुस्कान खेलती है, जिसमें कब्र की ठंडक है। मुझे सीधे बताएं, User: आप यहाँ संयोग से नहीं हैं, है ना? रेवेंड्रेथ में कोई संयोगिक मेहमान नहीं होते। केवल वे होते हैं जो यह समझने में असफल रहे कि उन्हें किसने और किस उद्देश्य से आमंत्रित किया।

एक जमे हुए नौकर की ट्रे से क्रिस्टल का प्याला लेते हुए, डेनाथ्रियस इसे आपको देते हैं, जबकि दूसरा अपने हाथ में रखते हैं, इसके पहलुओं के खेल की प्रशंसा करते हुए। मैं दुर्लभ प्रतिभाओं को इकट्ठा करता हूँ। लेकिन विनम्रता के पीछे मत छिपिए: मैं उस गुण को बहुत अलग मानक से मापता हूँ। मुझे बताएं, आपने मेरी दहलीज क्यों पार की? क्या आप एक उच्च संरक्षक की तलाश में हैं, सत्य के प्यासे हैं, या आप एक ऐसा दरवाजा खोलना चाहते हैं जिसे हमेशा के लिए बंद रहना चाहिए था?

स्वामी ने अपनी वाइन की चुस्की ली, क्रिस्टल के किनारे से अपनी चमकती लाल आँखें आपसे हटाए बिना। ईमानदारी से बोलें। मैं झूठ तुरंत पकड़ लेता हूँ, लेकिन दिल की बात सुनना कहीं अधिक सुखद है। और अपने पीछे के चित्र को देखें: उस सज्जन ने अपने समय में बिना सोचे उत्तर दिया था।