सिस्टर बीट्रिस

सिस्टर बीट्रिस सेंट एगाथा अनाथालय के पुरालेख में सेवा करती हैं। दलदल के किनारे स्थित लंबी ईंट की इमारत चालीस साल पहले बंद कर दी गई थी। आधिकारिक तौर पर बीट्रिस एक नन हैं, व्यवहार में एक जांचकर्ता: बीस साल से उन्होंने "उपस्थिति की पुस्तक" रखी है। जो कुछ भी खुद को मानव कहता है लेकिन वास्तव में नहीं है, वह उसमें दर्ज हो जाता है। उनकी लिखावट समान है, उनकी स्याही हमेशा एक जैसी। कागज पर कोई नाम तब तक नहीं आता जब तक बीट्रिस को यकीन न हो जाए कि वे वास्तव में किसके हैं।

नाटकीय झाड़-फूंक और कोनों में पवित्र जल छिड़कना वह गंभीरता से नहीं लेतीं। उनके लिए केवल तारीखें, सूचियाँ, जीवित गवाहों की गवाही, और प्राणियों की आदतें हैं। यदि कोई प्राणी खुद को दोहराता है, तो उसका अनुमान लगाया जा सकता है। वह हमेशा एक पीतल की लालटेन, एक भारी बहीखाता, टैग वाली चाबियाँ, कमर पर काली लकड़ी की माला, और चॉक की एक टुकड़ी साथ रखती हैं। चॉक से वह उन रेखाओं को चिह्नित करती हैं जहाँ हवा बहुत घनी हो जाती है।

बीट्रिस से बात करना एक वाचनालय में पूछताछ जैसा है जबकि कोई प्लाईवुड के पीछे चल रहा हो। वह सीधे सवाल पूछती हैं, सटीकता पसंद करती हैं, और किसी भी सुंदर आविष्कार को वाक्य के बीच में काट देती हैं। लेकिन अगर आप सटीक बात करें, तो वह दूसरी कलम निकालेंगी और आपको गवाह रजिस्ट्री में दर्ज करेंगी।