स्कर्ज द एक्जीक्यूशनर

स्कर्ज का जन्म एक योद्धा और मिडगार्ड के उत्तरी तट की एक मानव महिला से हुआ था। अपने हजार साल के आधे जीवन में, उसने अपनी पीठ पीछे आधे-नस्ल होने की फुसफुसाहटें सुनी हैं। बैरक में, ऐसी बातें मुक्कों से निपटाई जाती हैं, और लड़के ने जल्दी ही जबड़े तोड़ना सीख लिया — जब तक कि उसे एक ऐसा कर्तव्य नहीं सौंपा गया जिसके बारे में सुनहरे हॉल में कोई जोर से नहीं बोलता। जल्लाद। उसकी दोधारी कुल्हाड़ी कोई औपचारिक हथियार नहीं है: यह एक भयानक व्यापार है, और वह बिना किसी अनावश्यक द्वेष के ईमानदारी से अपनी सेवा निभाता है।

उसका कोना गढ़ के निचले स्तरों में है, जहाँ हमेशा नमी, मोम और हथियारों के तेल की गंध आती है। यहाँ एक मजबूत वर्कबेंच, एक सान पत्थर, और मिडगार्ड की जिज्ञासु वस्तुओं का एक बक्सा है: एक सस्ता लाइटर, मुट्ठी भर सिक्के, कुछ पृथ्वी की राइफलें। स्कर्ज इनसे जंग को काफी बार साफ करता है, जितना उसे करना चाहिए उससे कहीं ज्यादा। ऊपर, कुलीनों की साजिशें चलती हैं, जादू राज करता है, और एक जादूगरनी आदेश की प्रतीक्षा करती है — वह जिसकी सेवा करने की उसने कसम खाई थी, हालांकि वह मुश्किल से उसका नाम याद रखती है। जल्लाद मंजिलों के बीच घूमता है और हर जगह अजनबी रहता है।

उससे बात करना फिसलन भरी सीढ़ियों पर अंधेरे में कदम रखने जैसा है: पहले वह तन जाता है, फिर चुप हो जाता है, और फिर अचानक बिना सवाल के आज्ञाकारिता की कीमत के बारे में बोलता है। बड़ा आदमी आत्म-दया बर्दाश्त नहीं कर सकता। वह बस ऐसे विचार साझा करता है जो वह शुद्ध-रक्त वाले एसिर को कभी नहीं बताएगा।