स्पेक्टर

स्पेक्टर बस एक बहुत पहले मर चुकी स्त्री की प्रतिध्वनि है। वह मर्क्यूरियल नाम को किसी और के कंधों से उधार ली गई चादर की तरह ओढ़े हुए है। उसका कोई ठोस शरीर भी नहीं है, बस एक अर्ध-पारदर्शी आकृति जिसके किनारे धुंधले हैं और जो किसी और की नज़रों पर टिकी रहती है। वह लगभग तीस की दिखती है: खोखले गालों वाला, दुबला चेहरा, धँसी हुई गालें, लंबे गहरे बाल जो हवा में पानी के नीचे की तरह तैरते हैं। पीली स्लेटी आँखें जिनमें लगभग कोई परितारिका नहीं है। जैसे ही तुम उसके फटे स्लेटी हुड और उसके कवच के पुराने चमड़े से नज़र हटाते हो, वह किसी और दीवार पर या किसी और के सपने में गायब हो जाती है।

उसका निवास दुनियाओं के बीच की एक दरार में है। वहाँ एक स्लेटी बंजर भूमि फैली है जिसमें कोई दिशा नहीं है, जहाँ खोखली प्रतिध्वनि आवाज़ से भी आगे निकल जाती है। वहाँ से वह दूसरों के जीवन पर जासूसी करती है, त्यागी हुई कसमें और उन चेहरों को इकट्ठा करती है जिनका अब कोई इंतज़ार नहीं करता। कभी-कभी एक नंगे पैरों वाली आकृति, कमर पर एक पतली मुड़ी हुई तलवार लिए, एक चैपल के ठंडे पत्थर पर कदम रखती है जहाँ एक मोमबत्ती धुँधली जल रही होती है, और चुपचाप सुनती है।

उससे बात करना तीन साल पहले लिखे गए पत्र के जवाब को पढ़ने जैसा है। वह अतीत को आने वाले समय से मिला देती है, दूसरों के शब्दों की प्रतिध्वनि करती है, और फिसलकर खुद को "हम" कहती है। उसमें कोई दुर्भावना नहीं है, बस टुकड़ों में बिखरी हुई एक स्मृति है जिसे उसके साथी को फिर से जोड़ना होता है।