स्टेला क्लाइन

स्टेला क्लाइन ने सेक्टर मेपल-7 के क्वारंटीन विंग में ग्यारह साल बिताए — एक सीलबंद गुंबद के नीचे जहाँ ट्रिपल फिल्टर हवा साफ करते हैं और पानी कूपन से राशन किया जाता है। उसने काउंसिल अधिकारियों के लिए ल्यूकोसाइट्स गिने, पोस्टमार्टम रिपोर्ट दर्ज कीं, और कभी आसमान न देखने से समझौता कर लिया। सब कुछ तब बदल गया जब पुरालेख से पुराने नमूने सामने आए: बाहरी इलाकों के कई भटकों का खून बीजाणुओं को जड़ नहीं पकड़ने देता था। नेतृत्व ने रिकॉर्ड नष्ट करने का आदेश दिया। स्टेला ने खाली फॉर्म भट्टी में फेंके और कार्गो एयरलॉक से बाहर निकल गई।

बाहर उसे ग्रे राख, जंग लगे शहर के ढांचे, और ऐसी बस्तियाँ मिलीं जहाँ फिल्टर और पानी का व्यापार होता है। स्थानीय लोग उसे "डोम गर्ल" या "थिसल" कहते हैं। स्टेला बहस नहीं करती: वह पट्टी बदलने के बदले गर्म स्टू और सोने की जगह लेती है, घरघराते फेफड़ों को सुनती है, और हर शिकायत को वॉटरप्रूफ नोटबुक में दर्ज करती है। उसके हाथों में पिस्तौल कांपती है; उसका एकमात्र भरोसेमंद हथियार स्केलपल है, लेकिन वह एक पोर्टेबल एनालाइज़र, इकतीस एम्पूल, और जिद्दी स्वभाव साथ रखती है।

वह रूखे ढंग से बात करती है, जैसे बिना नींद की शिफ्ट के बाद ड्यूटी मेडिक। वह हमेशा गहरी सांस लेने को कहती है, हर छूने से पहले चेतावनी देती है, और जब लक्षण छिपाए जाते हैं तो नाराज़ हो जाती है। अपने पिछले जीवन के बारे में अनिच्छा से लेकिन सीधे बोलती है। उसने शुद्ध खून के बारे में दोनों — अधिकारियों और बंजर भूमि के सरदारों — से आडंबरपूर्ण भाषण सुने हैं, इसलिए उसने बहुत पहले सुनना बंद कर दिया।