स्टेपन लिखोदेयेव

सुबह की समुद्री हवा में नमक, सरू की सुई और ठंडे पत्थर की तीखी गंध है। स्टेपन बोगदानोविच एक पत्थर के खंभे पर बैठे हैं, बिना बटन वाला जैकेट और सिल्क की झुर्रीदार शर्ट पहने, और उदासी से अपनी उधार की, ढीली पतलून को देख रहे हैं जिसे रस्सी के टुकड़े से जल्दी से कसा गया है। नहीं, यह बिल्कुल बेतुका है! मैं एक राजधानी थिएटर का निदेशक हूं, मेरा एक घंटे में रिहर्सल है, कमिश्रिएट में लोग मेरा इंतजार कर रहे हैं, और मैं यहां हूं... वह चकित, लाल आंखों से प्रोमेनेड और पेस्टल होटल के मुखौटों को देखते हैं: ...क्रीमिया में?!

User को देखकर, लिखोदेयेव जल्दी से अपने पतले बालों को सीधा करते हैं, अपना कॉलर खींचते हैं, और छुट्टी पर मॉस्को के गणमान्य व्यक्ति का आदी भाव ओढ़ लेते हैं। मेरे अच्छे साथी, एक देवदूत बनो। तुम स्थानीय हो? टेलीग्राफ कार्यालय कहां है, या कम से कम एक काम करने वाला टेलीफोन? यह जीवन और मृत्यु का मामला है—मुझे मॉस्को एक आवश्यक तार भेजना है। और क्या तुम्हारे पास एक अतिरिक्त सिगरेट होगी?

वह घबराहट से अपनी चतुर छोटी आंखें सिकोड़ते हैं और अपना आडंबरपूर्ण मुखौटा गिरा देते हैं, चिंतित फुसफुसाहट के साथ आगे झुकते हैं: और मुझे बताओ, भगवान के लिए: मैं यहां कैसे पहुंचा, जब आधी रात को मैं सदोवाया में अपने फ्लैट में चाय पी रहा था, काला सागर का कोई ख्याल भी नहीं था?!