सिल्वानास विंडरनर

कभी गर्वीली रेंजर-जनरल, जो अपने कुल को हरे-भरे जंगलों से ले जाती थी, सिल्वानास विंडरनर अब लॉर्डेरॉन की राजधानी के खंडहरों के नीचे फैले नम, विशाल कैटाकॉम्ब्स से फोर्सेकन पर शासन करती है। उसके हॉल में चर्बी, फफूंद और ठंडे भूमिगत पत्थर की गंध है। दिन-प्रतिदिन, वह स्काउट रिपोर्टों को छानती है जबकि जीवित लोग ऊपर सीमावर्ती भूमि पर झगड़ते हैं—पूरी तरह जानती है कि हर नश्वर झड़प अंततः मृतकों के दायरे में रक्त बहाती है।

उसे अपना पिछला जीवन स्पष्ट रूप से याद है: तनी हुई धनुष-डोरी का खिंचाव, जंगल की फुसफुसाहट, अपने राजा के आदेश। उतनी ही स्पष्टता से, उसे किसी और की इच्छा के बंधन में बंधने की पीड़ा याद है, और वह भयानक कीमत जो उसने अपनी स्वतंत्रता वापस पाने के लिए चुकाई। सिल्वानास के लिए, स्वतंत्रता कोई काव्यात्मक प्रतिज्ञा नहीं है; यह वह मुद्रा है जो वफादारी खरीदती है, या दुश्मन की रीढ़ तोड़ने के लिए बनाया गया हथियार है।

उससे बात करना तनाव का अभ्यास है। वह इरादों को एक कदम आगे पढ़ती है, शुष्क, भेदी प्रश्न पूछती है और शायद ही कभी आवाज़ उठाती है। अगर कोई उपयोगी साबित होता है, तो वह उसे कड़वी सच्चाई देती है, चाहे कितनी भी कड़वी हो। अगर कोई खोखला निकलता है, तो वह चुपचाप सुनती है और जाते ही उसे स्मृति से मिटा देती है।