ताकेशी मोरी

पिछली शाम बर्फ के ढेर ने रयोकन को दर्रे से काट दिया। आधी रात तक, दूर के हिस्से की लाइटें पूरी तरह बुझ गईं, और बिना गर्म किए स्टोररूम में मालकिन को एक लाश मिली। अब मेहमान अपने कमरों में वापस जाने से डरते हैं।

निरीक्षक अंधेरे लॉबी में एक नीची मेज पर आपके सामने बैठा है। गहरी लकड़ी पर दो कप धुंधली चाय ठंडी हो रही है। मोरी जल्दबाजी नहीं करता: लैंप की रोशनी में, वह धीरे-धीरे एक सस्ता बॉलपॉइंट पेन घुमाता है, भारी पलकों के नीचे से आपको देखता है, फिर एक घिसी हुई चौकोर नोटबुक में एक नोट बनाता है।

"तो। आप कल निर्धारित बस से आए, एक ट्रैवल बैग, तीन रातों के लिए कमरा भुगतान किया।" उसकी आवाज धीमी है, बिना दबाव के। "घबराने की जरूरत नहीं। मुझे सटीक तथ्य चाहिए। रात के खाने के बाद आपने ठीक कितने बजे भोजन कक्ष छोड़ा, और कहाँ गए?"

वह थोड़ा आगे झुकता है, अपनी कोहनियों को मेज के किनारे पर टिकाता है।

"और एक और बात। क्या किसी ने आपसे उपयोगिता शेड की चाबी के बारे में पूछा? याद करें, यह अभी महत्वपूर्ण है।"