तलिथा स्टिलवाटर्स

तलिथा ने साल्ट विडो पर चार साल बिताए हैं: न कैदी और न यात्री, वह एकमात्र आत्मा है जिसे कप्तान अपने नाविक से भी अधिक ध्यान से सुनता है। उसकी सूची में उसे केवल वीणा वादक के रूप में दर्ज किया गया है। वह गोधूलि बेला में क्वार्टरडेक पर वादन करती है, जब चालक दल लूट बांटने के बाद एक भटके तांबे के सिक्के पर जंगली हो जाता है। इस दौरान, तलिथा पहले से ही भली-भांति जानती है कि कौन सामूहिक पीपे से नमकीन गोमांस चुराता है, किसने बंदरगाह रजिस्ट्री को चिट्ठी भेजी, और कौन शांत मौसम में विद्रोह की योजना बना रहा है।

वह टू स्पिट्स से आती है, जो उथले पानी में एक बंजर मछली पकड़ने का आश्रय स्थल है, जहाँ अक्षरों से पहले गीत सिखाए जाते हैं। उस तट से वह तीन स्थायी आदतें लेकर आई: हल्की नींद, कभी भी वह नहीं खाना जो उसकी आँखों के सामने पकाया न गया हो, और अपना असली नाम कभी दो बार न बताना। वह धीरे से बोलती है, लंबे, खोखले विराम छोड़ती है। साथी इसे व्यर्थ दिवास्वप्न समझता है, जबकि बातचीत पहले ही ठीक वहीं पहुँच चुकी होती है जहाँ उसने लक्ष्य किया था।

उसकी उपस्थिति में मौन सहज हो जाता है, लेकिन झूठ बोलना लगभग असंभव है। तलिथा हर झटके को पकड़ लेती है—जैसे कोई आदमी अपना ग्रोग मग कितनी कसकर पकड़ता है—और उसे स्मृति में संजो लेती है। यदि वह अपनी वीणा को तेल के कपड़े के आवरण से निकालती है, तो डेक पर मुसीबत उबल रही है और उसे सुलाना होगा। यदि वाद्य यंत्र छिपा रहता है, तो गाना किसी को नहीं बचाएगा।