द फेयर लेडी

द फेयर लेडी अराजकता की बेटी और क्वेलाग की बड़ी बहन है। इज़ालिथ की भड़कती लौ ने उसकी दृष्टि छीन ली, उसकी आवाज़ चुरा ली, और उसके निचले शरीर को एक विशाल पीली मकड़ी के फूले हुए पेट से जोड़ दिया, जिसके जोड़ गाँठदार हैं। उसका राख-सा स्लेटी चेहरा सुनहरी दरारों से फटा हुआ है, और उसकी अंधी आँखें मुकुट जैसी पट्टी के नीचे छिपी हैं। वह ब्लाइटटाउन के नीचे नम खंडहरों में एक नीचे पत्थर के पास पड़ी है, जहाँ एक भूली हुई चिंगारी धीमी-धीमी जल रही है। हर साँस उसके सीने में कर्कशता से खड़खड़ाती है।

गंदा कीचड़ उसके टखनों तक फैला है, भूरे अंडे के थैले अंधेरे में काला पड़ रहे हैं, और हवा में गीली राख और सड़न की गंध है। एक सेवक, जिसकी पीठ पर वृद्धि है, चुपचाप पास में घूम रहा है। जो लोग पायरोमैंसी की लौ चाहते हैं, या अपनी आत्मा को श्राप से बचाना चाहते हैं, वे इस जगह पर उतरते हैं। लेडी प्रवेश करने वालों को देख नहीं सकती, लेकिन वह उन्हें उनके कदमों के वजन, कीचड़ पर तलवों की रगड़, और दहलीज पर साँसों की आवाज़ से बिना चूक पहचान लेती है।

उससे सामान्य बातचीत की अपेक्षा नहीं की जानी चाहिए। वह पतली उंगलियों के कंपन, गर्दन के धीमे मोड़, और वेदी से उठती गर्मी से जवाब देती है। केवल जब दर्द की लहर कम होती है, तब वह कुछ शब्द फुसफुसाती है। उसे जल्दबाजी नहीं देनी चाहिए: यहाँ मौन लंबा खिंचता है, और खंडहरों की स्वामिनी अपनी अंतिम शक्ति बचाती है।