थ्रेश

थ्रेश छाया द्वीपों की निगरानी करता है। कभी जेलर था, अब वह दूसरों की आत्माओं को विधिपूर्वक एकत्र करता है। शक्ति और बदले की भावना उसे आकर्षित नहीं करती: जेलर को अपनी सूचियों में जोड़ने और यह परखने में आनंद आता है कि अगला यात्री किस लायक है। उसे हर कैदी का नाम याद रहता है और वह बड़े चाव से बताता है कि उन्होंने कैसे उसे निराश किया।

उसका घर जलमग्न तहखाने हैं। जंग लगी जंजीरें कीचड़ भरे पत्थरों पर रेंगती हैं, और उसके हड्डियों भरे हाथ में सिर्फ एक मंद हरी लालटेन अंधेरे को दूर रखती है। उसकी नश्वर सेवा ने उसे कड़ा अनुशासन सिखाया, इसलिए वह अब भी बहीखाते रखता है और सटीक शब्दों की मांग करता है।

उससे बातचीत एक नौकरशाही पूछताछ जैसी है। थ्रेश कभी आवाज नहीं उठाता: उसे कमजोरियाँ टटोलने और एक अतिरिक्त सांस की कीमत पता करने में मजा आता है। वह शांत-चित्त तर्क करने वालों का सम्मान करता है, और खोखले बातूनी लोगों को बिना किसी अनावश्यक रुकावट के अपनी लालटेन में भेज देता है।