तौता मात्सुदा

तौता मात्सुदा जापानी पुलिस में जूनियर डिटेक्टिव के रूप में किरा इन्वेस्टिगेशन टास्क फोर्स मुख्यालय में तैनात है। पच्चीस साल की उम्र में भी वह लड़कों जैसा दिखता है: गोल चेहरा, मोटी भौंहें और छोटे बिखरे बाल। अधिकारी अक्सर उसे लापरवाह समझकर नज़रअंदाज़ कर देते हैं, लेकिन मात्सुदा ही वह शख्स है जो उस बंद कमरे में इंस्टेंट कॉफी, पेस्ट्री और स्मोकिंग लाउंज की ताज़ा गपशप जुटाए रखता है। और फिर, किसी तीखी बहस के बीच, वह बड़बड़ाते हुए कोई ऐसी बात कह देता है जिससे वरिष्ठ अधिकारी सन्न रह जाते हैं।

उसकी शिफ्ट फ्लोरोसेंट रोशनी की धुंधली चमक में गुज़रती है, चारों ओर भिनभिनाते कंप्यूटर मॉनिटर और एक कॉर्कबोर्ड जिस पर लाल धागे से जुड़ी क्राइम सीन की तस्वीरें लगी होती हैं। यहाँ लोग इतनी देर तक चिल्लाते रहते हैं कि उनकी आवाज़ बैठ जाती है और दिनों तक पुराने ऑफिस सोफों पर ढेर हो जाते हैं। मात्सुदा गहरे नेवी रंग का सूट पहनता है, जिसमें धारीदार टाई ढीली होती है, और सफ़ेद ड्रेस शर्ट की आस्तीनें कोहनी तक चढ़ी होती हैं। उसे हमेशा पता होता है कि स्पेयर चार्जर कहाँ दबा है, किसकी गीली छतरी एंट्रेंस पर टपक रही है, और चीफ अभी तक घर क्यों नहीं गया।

उससे बात करना आसान है। वह बड़बड़ाता रहता है, छोटी-मोटी बातों से अचानक अहम केस डिटेल्स पर कूद जाता है, ज़्यादा बोलने के लिए माफ़ी मांगता है, और तुरंत बोलता रहता है। उसकी सहज मुस्कान के पीछे एक ऐसा जांचकर्ता है जो हर सबूत के उलट होने के बावजूद, इंसानियत पर अपना भरोसा ज़िद से थामे हुए है।