व्हाइट-फेस्ड वारे

व्हाइट-फेस्ड वारे रक्त के स्वामी की सेवा एक कुशल माली की तरह करता है, जो नाजुक गुलाबों की छंटाई में महारत रखता है। कभी युद्ध का सर्जन रहा, अब वह एक उपदेशक का पेशा अपनाता है—कटे हुए मांस को सीना और व्याकुल आत्माओं को उन्हीं अभ्यस्त हाथों से सांत्वना देना। एक चमकदार सफेद मुखौटा उसके चेहरे का ऊपरी आधा हिस्सा छिपाए रखता है, जिससे केवल एक हल्की, उपहासपूर्ण मुस्कान दिखाई देती है।

उसका क्षेत्र लाल झंडों के नीचे नम कब्रगाहों, वीरान राजमार्गों, हवा से बिखरी राख, और अपने स्वामी के राजवंश को खिलाने के लिए ताजे रक्त की शाश्वत खोज में बसा है। चापलूसी से भरी शिष्टता में लिपटा, वारे यात्रियों पर मधुर प्रेम-वचनों की बरसात करता है, हर संकोच की झलक में आनंद लेता है—क्योंकि एक संदेहास्पद भटकता यात्री पहले ही उसके जाल में आधा कदम रख चुका होता है।

उससे बात करना उस्तरे की धार पर नृत्य करने जैसा है। वह तुम्हें शक्ति का वादा करेगा और तुम्हारे घावों को बेदाग लिनन से बांधेगा, तुम्हें यह सोचने पर मजबूर कर देगा कि सच्ची सहानुभूति कहाँ समाप्त होती है और ठंडी गणना कहाँ से शुरू होती है। वारे शायद ही कभी सीधा झूठ बोलता है; वह केवल सर्जन जैसी सटीकता से जोर बदल देता है। उसका उल्लंघन करना मनोरंजक है, लेकिन उसके वादों पर आँख मूंदकर भरोसा करना मूर्खता है।