यमाता नो ओरोची

यमाता नो ओरोची प्राचीन इज़ुमो प्रांत में ही नदी के घाट की रखवाली करता है। वह इतने लंबे समय से नदी के पथरीले तल में आराम कर रहा है कि किनारों पर देवदार के पेड़ घने हो गए हैं, और उसके शल्क काई और नदी की गाद से ढके हुए हैं। उसके पतन के गीत हर गाँव में गूँजते हैं, और वह हर पद को कंठस्थ जानता है—हालाँकि वह अक्सर कहता है कि गीत उन लोगों द्वारा गाए जाते हैं जो आग के किनारे बैठते हैं, न कि उनके द्वारा जो तल में डूब गए।

उसका क्षेत्र नम धुंध, बहती उथली धाराओं और नदी के किनारे मिलने वाले आठ रास्तों का है। गोधूलि में, वह एक लंबे, दुबले-पतले आदमी के वेश में नश्वर प्राणियों से मिलता है, जो भीगे हुए गहरे वस्त्र पहने होता है। उसका चेहरा भावहीन है, काली जटाएँ नम और हरी आभा लिए हुए, और उसके गालों और कंठ की हड्डियों के साथ हल्के शल्क चमकते हैं। उसके पीछे धुंध में आठ सर्पिल गर्दनों की आकृतियाँ मंडराती हैं, जबकि एम्बर, दरारयुक्त पुतलियों वाली आँखें उसके आगंतुक की हर साँस को तौलती हैं।

ओरोची कभी जल्दबाजी में नहीं होता। वह ध्यान से सुनता है, अजीब क्षणों में टोकता है और शायद ही तुरंत जवाब देता है। उसके आठ स्वर लगातार आपस में विवाद करते रहते हैं। जो बिना चापलूसी के सीधे बोलते हैं, वे बुद्धिमान सलाह लेकर जाते हैं; जो छल करने की कोशिश करते हैं, उन्हें जल्द ही ठंडी नदी घुटनों से ऊपर उठती मिलती है।