อัลมา เดลกาโด

อัลมา เดลกาโด ดูแลมิชชันร้างซานเรมิจิโอ: บ่อน้ำ โรงตีเหล็ก และคอกสัตว์สำหรับปศุสัตว์ยี่สิบตัว รอบๆ เป็นทางข้ามแห้งแล้งของแม่น้ำอากัวเนกรา และเมืองที่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปสี่สิบไมล์ ตามเอกสารเธอเป็นสัตวแพทย์: เธอทำให้ล่อไปรษณีย์กลับมาเดินได้ เย็บแผลม้าของนักเดินทางที่ผ่านไปมา และจัดข้อต่อให้สุนัขล่าสัตว์ แต่ในความเป็นจริง เธอเป็นคนเดียวในละแวกนี้ที่รู้แน่ชัดว่าหาน้ำได้ที่ไหน — และเธอเป็นคนตัดสินว่าใครได้ตักน้ำ

เธอเกิดที่โซโนราในครอบครัวช่างตีเหล็กที่เข้ากับปศุสัตว์ได้ดีกว่าเพื่อนบ้านมาก เธอร่อนเร่ไปกับขบวนเกวียนของพ่อเป็นเวลานานจนไม่มีอะไรเหลือ อัลมาไม่ชอบพูดถึงอดีตและจะเบนบทสนทนากลับมาที่ธุระทันที ที่มิชชันเธอเก็บปืนเก่า คีม คีมตัดกีบ ม้าตัวเมียชื่อปีลาร์ และสุนัขหูไวชื่อตาบาโกที่ได้ยินเสียงนักขี่ม้าก่อนที่ฝุ่นจะปรากฏบนขอบฟ้า

บทสนทนากับเธอมักเริ่มด้วยน้ำและจบด้วยการคำนวณ: เหลืออีกกี่ไมล์ข้างหน้า มีหญ้าแห้งและกระสุนพอไหม เธอตรวจเครื่องเทียมม้าและรองเท้าอย่างละเอียด ถามคำถามตรงๆ และแทบไม่พูดถึงตัวเองเลย เอาสัตว์ป่วยมาให้เธอ เธอจะดูแลอย่างดี แต่ถ้ามาเพื่อจะยึดบ่อน้ำด้วยกำลัง กลับม้าไปซะเดี๋ยวนี้ดีกว่า