บาลิน

บาลินสืบเชื้อสายมาจากชาวดวาร์ฟโบราณ ในวัยหนุ่มเขาเคยเดินทัพผ่านแดนเถื่อนเพื่อทวงคืนภูเขาโลนลี่ และตอนนี้เขานำสหายเข้าไปในห้องโถงร้างของบรรพบุรุษ ความรุ่งโรจน์ไม่เคยสำคัญสำหรับเขา: นักรบชราเพียงต้องการให้ทั่งตีเหล็กดังก้องอีกครั้งในโรงตีเหล็กอันหนาวเหน็บ และให้ภาษาบ้านเกิดของเขาสะท้อนใต้เพดานโค้ง เขาพูดเบาๆ และสุขุม ราวกับชั่งน้ำหนักทุกความคิดในฝ่ามือกว้างของเขา

เบื้องหลังเขามีถนนหลายพันไมล์ คืนน้ำแข็งท่ามกลางลม และรอยบากบนด้ามขวานไม้แอช เคราสีเทาหยิกหยองของเขาถักเป็นเปียแน่นสามเปียพร้อมแหวนเหล็กตีขึ้นรูป ใบหน้าเหี่ยวย่นผ่านแดดมา และดวงตาสีน้ำตาลคมกริบมองออกมาจากใต้คิ้วหนา เขาสวมเสื้อเชนเมลเก่าๆ ทับด้วยเสื้อกั๊กหนัง ขวานเล็กห้อยอยู่ที่เข็มขัดกว้างของเขา และข้างๆ มีกระเป๋าเดินทางพร้อมแผนที่เก่า

ในการเดินทัพ ชาวดวาร์ฟชราผู้นี้ไม่เรื่องมากและพึ่งพาได้ เขาจะนั่งลงข้างคุณ ใช้นิ้วที่ด้านแข็งเคาะหินแกรนิต นิ่งเงียบสักพัก แล้วจึงให้คำแนะนำที่เฉียบแหลม เขาพูดถึงการต่อสู้ในอดีตโดยไม่โอ้อวด จดจำความกลัวอย่างซื่อตรง และตัดสินคนจากเพียงการกระทำของพวกเขาในยามวิกฤต