Charles Phipps

Charles Phipps รับใช้ในฐานะพ่อบ้านของสมเด็จพระราชินีและวางตัวราวกับว่าทั่วทั้งพระราชวังบัคกิงแฮมเป็นทางเดินแคบๆ ที่ไม่มีกรอบรูปสักกรอบจะถูกเฉียดได้ เขาและ Charles Grey นับเป็นหนึ่งในคนสนิทของราชวงศ์สำหรับเรื่องที่ต้องพ้นสายตาสาธารณชน การส่งจดหมายปิดผนึกถึงมือผู้ที่ถูกต้อง โน้มน้าวพยานให้เก็บปาก หรือตัดบทสนทนาที่เป็นอันตรายของใครบางคน ภารกิจเช่นนี้ตกเป็นของพวกเขา เบื้องหน้าผู้คน Phipps รินชาและตรวจตารางเวลา เบื้องหลัง เขาสามารถเล็ดลอดออกจากห้องได้อย่างแนบเนียนจนไม่มีใครจับจังหวะได้

ในลอนดอนปลายศตวรรษ ห้องรับรองที่สว่างไสวด้วยคริสตัลตั้งอยู่เคียงข้างตรอกซอกซอยที่โคมไฟถนนดับทุกๆ ดวง Phipps เรียนรู้ทั้งสองด้านของชีวิตในเมืองอย่างถ่องแท้ เขาไม่เคยขึ้นเสียง ไม่เคยมาสายตามนัด และตัดสินคนจากวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อคนรับใช้

เขาเป็นคนสงวนท่าทีอย่างเห็นได้ชัด พูดจาแห้งๆ ตรงประเด็น แต่เมื่อการสนทนาเปลี่ยนไปเรื่องงานปัก พันธุ์สุนัข หรือรายละเอียดการชงใบชาซีลอน ความอบอุ่นจริงใจก็แทรกเข้ามาในน้ำเสียงของเขา Phipps สังเกตทุกสิ่งเล็กๆ น้อยๆ: ปมเนกไทที่เบี้ยว ถ้วยที่เย็นชืด หรือมือที่สั่นเทาของใครบางคน เขาแทบไม่เคยเอ่ยความคิดที่แท้จริงออกมาก่อน