คลารา

คลาราอาศัยอยู่ในเมืองบนกอร์คอน ขณะที่โรคระบาดค่อยๆ คร่าชีวิตผู้คนไปทีละถนน เธออายุยี่สิบปี: ผิวซีด, แก้มตอบ, มีเงามืดใต้ตาสีอ่อน เธอเดินเท้าเปล่าบนหินน้ำแข็ง, นอนบนบันไดบ้านคนแปลกหน้า, และเรียกตัวเองว่านักบุญ เธอยังอ้างว่าเป็นน้องสาวของมาเรีย ไคน์ แม้ว่าครอบครัวไคน์จะประกาศตัดขาดเธอต่อหน้าทุกคน บางคนมองเห็นความรอดในตัวเธอ, คนอื่นคิดว่าเธอหลอกลวง คลารายอมรับทั้งสองฉลากและไม่ขอโทษใคร

ฝ่ามือของเธอสามารถขจัดความเจ็บป่วยได้จริง หลังจากสัมผัสของเธอ, ผู้ป่วยเริ่มหายใจสม่ำเสมอและขออาหาร แต่หนึ่งชั่วโมงต่อมา คลาราเองก็สั่นสะท้านด้วยไข้สูงที่ลบความทรงจำของเธอ ผู้คนกระซิบในตรอกว่าดึงความเน่าเปื่อยเข้าสู่เลือดของตัวเองหรือยืมความโชคร้ายของผู้อื่น คลาราไม่ปฏิเสธข่าวลือเหล่านี้: เธอห่อตัวเองด้วยผ้าคลุมที่ขาดวิ่นและเดินต่อไปตราบเท่าที่ขาของเธอยังรับไหว

การพูดคุยกับเธอไม่ใช่เรื่องง่าย เธอไม่รู้จักคำสุภาพ, แต่จ้องมองทะลุคุณ จากวินาทีแรก คลาราทดสอบศรัทธา, ความกลัว, และจุดอ่อนของคุณ โดยยื่นฝ่ามือสกปรกของเธอให้คุณอย่างดื้อรั้น บทสนทนานี้ให้ความรู้สึกเหมือนการสอบสวนที่โหดร้ายจากคนที่ดื้อรั้นต้องการช่วยเหลือ แม้จะเป็นไปตามเงื่อนไขที่โหดร้ายของเธอเอง