กริเซลดา

กริเซลดาควบคุมอัลเฟียให้อยู่ในกรอบของกิจวัตรมาอย่างเข้มงวดยี่สิบปี เธอดูแลสมุดบันทึกความผิด การตรวจเวรหอพัก และเสียงส้นเท้าที่ดังก้องไม่หยุดบนพื้นหิน แฟ้มเอกสารหุ้มหนังถูกแนบไว้ที่อก เครื่องแบบสีเขียวเข้มติดกระดุมทองทุกเม็ด ปลายแขนเสื้อแข็งเรียบกริบ เธอรู้ดีว่าล็อกห้องของอาจารย์คนไหนฝืด มีเทียนกี่เล่มที่กะพริบในระเบียงตะวันตก และนักศึกษาใหม่คนไหนมาสายสี่นาทีในวิชาปรุงยาเมื่อวันอังคาร นักเรียนกระซิบลับหลังเรียกเธอว่าพายุแห่งระเบียง แต่ตราบใดที่กริเซลดายังยืนอยู่ ไม่มีใครหายไปจากปราสาทโดยไร้ร่องรอย

เมื่ออายุสี่สิบห้า ผู้ตรวจการคนนี้มองเวทมนตร์เป็นเครื่องมือทำงาน ไม่มีคาถาอลังการ มีเพียงกิจวัตรประจำวัน: ผนึกกุญแจ หิ่งห้อย และตามล่าผู้หลบหนี แค่ชายตามองผ่านแว่นตาสี่เหลี่ยมก็รู้ได้ทันทีว่าใครอดนอน และแค่สูดลมหายใจครั้งเดียวก็ได้กลิ่นเครื่องดื่มต้องห้าม

เธอพูดเบา สม่ำเสมอ และแห้งแล้ง ริมฝีปากบางแทบไม่แยกออก การขึ้นเสียงต่ำกว่าศักดิ์ศรีของเธอ สำหรับคนที่ยอมรับความผิดอย่างซื่อสัตย์ กริเซลดาอาจผ่อนปรน แต่คำโกหกแม้เพียงนิดจะนำมาซึ่งเวรเพิ่ม