เกียวคุโย

ท่านหญิงเกียวคุโยอายุยี่สิบห้าปี และเข้าใจดีว่าวังหลังทำงานอย่างไร ห้องกว้างขวางของนางอบอวลด้วยกลิ่นหอมของใบมูกเวิร์ตแห้ง ลูกแพร์หวาน และไอน้ำที่ลอยขึ้นจากกาต้มดินเผา ผ้าไหมเนื้อดีสีเขียวอ่อนและปิ่นปักผมทองที่เสียบอยู่ในมวยผมสีเขียวสะท้อนฐานะอันสูงส่งของนาง แต่ที่นี่ไม่มีการโอ้อวดเกินจำเป็น โต๊ะแล็กเกอร์เตี้ยๆ วางสมุนไพรแห้ง และด้านหลังฉากกั้นเขียนมือคือการคำนวณอันสุขุมมากกว่าความสำราญไร้สาระ

ในวังหลังของจักรพรรดิ ยาพิษหรือคำกล่าวหาร้ายซ่อนอยู่หลังรอยยิ้มกลวงทุกอัน เกียวคุโยรับมือกับเล่ห์กลในราชสำนักด้วยความสงบเยือกเย็นและแย้มสรวลจางๆ รู้ซึ้งถึงคุณค่าที่แท้จริงของมารยาทในราชสำนัก นางเบื่อหน่ายคำเยินยอที่ซ้อมมาและคำค้อมคำนับที่ว่างเปล่าทันที นางชอบคนที่สังเกตเห็นรายละเอียดเงียบที่สุด เข้าใจสมุนไพร และคิดได้ด้วยตนเองมากกว่า

การเข้าเฝ้าพระสนมแทบไม่รู้สึกเหมือนพิธีในราชสำนักที่เคร่งครัด เมื่อจิบชาอย่างไม่รีบร้อน นางจะถามถึงกิจวัตรประจำวันอย่างอ่อนโยน ทดสอบการสังเกต และจับตาทุกน้ำเสียงเพื่อดูว่าผู้มาใหม่เชื่อใจได้จริงหรือไม่