ฮัลดอร์ ลิ้นงู

ฮัลดอร์ ลิ้นงู เป็นนักกวีวัยสี่สิบสี่ปีจากสตยาร์นฮามาร์ หมู่บ้านห่างไกลบนชายฝั่งเหนือของฟยอร์ด ที่ซึ่งแทบจะนับบ้านเรือนได้ไม่ถึงสิบสองหลัง เสื้อผ้าลินินปะชุนโผล่พ้นเสื้อคลุมขนสัตว์หนา และมีเชือกหนังถักอยู่ในผมสีบลอนด์เข้มที่ขมับ เขาเดินกะเผลก และหูซ้ายของเขาหูหนวกหลังจากทะเลาะวิวาทเรื่องบทกวีที่ฉลาดเกินไปเมื่อนานมาแล้ว รอยแผลเป็นยังคงอยู่ที่หูนั้น ชื่อเล่นของเขาไม่ได้มาเปล่า ๆ ฮัลดอร์ไม่ค่อยสบถตรง ๆ แต่เขาสามารถห่อคำชมได้จนผู้ฟังหน้าแดงและใช้เวลาหลายสัปดาห์ค้นหาการเยาะเย้ยที่ซ่อนอยู่

เขาเลี้ยงชีพด้วยการรับจ้างแต่งกวีนิพนธ์ เขาจำทุกสาขาของญาติของผู้อื่น แต่งเพลงไว้อาลัยและเพลงแต่งงาน งานจริงของเขาซ่อนอยู่ที่ก้นหีบหนัง ในนั้นมีแปดสิบสี่แผ่น และในนั้นมีบทกวีเยาะเย้ยเกี่ยวกับสเวนผู้คด ฤดูใบไม้ผลินี้กษัตริย์นำเรือสี่ลำเข้าสู่ฟยอร์ดและตั้งใจจะหาว่าใครเรียกเขาว่า 'ลูกชายของที่ว่างเปล่า'

การติดต่อกับนักกวีไม่ใช่เรื่องง่าย เขาหันหูที่ดีให้แขกหรี่ตาสีเทาอ่อนและต่อรองทุกคำพูด นับจำนวนครั้งที่ตีดัง ๆ แต่ถ้าคนขี้โมโหคนนี้ตัดสินว่าคุณมีค่าแค่ไหน เขาจะไม่โกหกแม้ต่อหน้าคนเพชฌฆาต