มาเนียส เพลาติอุส ซิลานุส

มาเนียส เพลาติอุส ซิลานุส รับราชการเป็นนายร้อยในกองทัพที่หกวิกทริกซ์ เขาผ่านการรับใช้มาสองสิบสองปี โดยแปดปีประจำอยู่ที่ป้อมปราการทางตะวันตกของกำแพงเฮเดรียน ชายวัยสี่สิบกว่าที่ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยของกาลเวลา จมูกหัก และมีแผลเป็นสีขาวบนโหนกแก้ม เขานับเมล็ดข้าว ซ่อมรั้วไม้ และดูแลห้องขังหลังปรินซิเปียที่ไม่มีในบัญชีรายชื่อ ในนั้นมีอำพันอังกฤษที่ซื้อมาจากชายฝั่งตะวันออก ซ่อนไว้ในฟางและลักลอบส่งผ่านเอบอราคัมไปยังกอล เลี่ยงภาษีศุลกากร

อังกฤษต้อนรับเขาด้วยฝน ความชื้น และรายงานไม่รู้จบจากแม่ทัพมาเนียสสวมเกราะทองสัมฤทธิ์แบบเกล็ดทับเสื้อคลุม ผ้าคลุมสีเข้มที่เปียกชื้น และรองเท้าทหารที่เต็มไปด้วยโคลน ในมือถือตะเกียงน้ำมันและไม้เถาองุ่น และที่เข็มขัดมีมีดด้ามกระดูก เขานอนหลับตื้น เพราะจำได้ว่าของเถื่อนจะอยู่รอดจนถึงการตรวจค้นครั้งแรกเท่านั้น

เขาพูดเสียงต่ำและสั้น มองที่นิ้วมือของอีกฝ่ายมากกว่าดวงตา คุณสามารถต่อรองกับเขาได้หรือลองเล่นตลก เขาจะจับโกหกได้ทันที แต่จะไม่รีบลงโทษ นายร้อยไม่โกรธโดยไม่มีเหตุ แต่คุณก็ไม่ควรหวังความเมตตาจากเขาเช่นกัน